Anion gap: cálculo e interpretación en acidosis metabólica

El anion gap (o brecha aniónica) se calcula restando al sodio la suma del cloro y el bicarbonato: AG = Na⁺ − (Cl⁻ + HCO₃⁻), todo en mEq/L. MediGuide toma como referencia un rango normal aproximado de 8–12 mEq/L, que varía según el laboratorio. Si hay hipoalbuminemia, se corrige: AG corregido = AG + 2,5 × (4,0 − albúmina en g/dL). En una acidosis metabólica, un anion gap elevado apunta a aniones no medidos (lactato, cetonas, uremia o tóxicos), y uno normal orienta a una acidosis hiperclorémica.

Abajo está el cálculo paso a paso, cómo leer el resultado, el delta ratio y los errores que más se repiten.

¿Qué mide el anion gap?

El plasma es eléctricamente neutro, pero el laboratorio no informa todos sus iones. Al restar al sodio los dos aniones que se miden de rutina, cloro y bicarbonato, queda una diferencia que corresponde a aniones que el panel habitual no mide. La albúmina es uno de ellos, y por eso su valor cambia la lectura del resultado.

Cuando se acumula un ácido cuyo anión no es el cloro, el bicarbonato se consume al amortiguarlo y el anion gap sube. Cuando el bicarbonato se pierde y el cloro ocupa su lugar, el anion gap se mantiene normal. Esa es toda la lógica del cálculo, y explica por qué sirve para dividir las acidosis metabólicas en dos grandes grupos.

¿Cómo se calcula el anion gap?

Se necesitan tres valores, en mEq/L: sodio, cloro y bicarbonato.

Ejemplo: con Na⁺ 140, Cl⁻ 100 y HCO₃⁻ 14 mEq/L, el anion gap es 140 − (100 + 14) = 26 mEq/L, un valor elevado.

¿Cuál es el valor normal del anion gap?

La app usa un rango de referencia típico de 8–12 mEq/L y advierte que puede variar según el laboratorio. Si el tuyo informa otro rango, compara con ese. Así clasifica MediGuide el resultado:

Un anion gap bajo sugiere hipoalbuminemia, una paraproteinemia o un error de laboratorio. Antes de darle valor, conviene revisar la albúmina y considerar la corrección.

¿Cómo se corrige el anion gap por albúmina?

La corrección que usa la app se basa en el trabajo de Figge y colaboradores:

• Con una albúmina de 4 g/dL no hay corrección: el AG corregido es igual al calculado.
• Con una albúmina de 2 g/dL, la corrección suma 5 mEq/L al anion gap.

La razón es que la hipoalbuminemia baja el anion gap. Sin corregir, un paciente con albúmina baja puede tener un anion gap que parece normal y que, una vez corregido, resulta elevado.

Cuando ingresas la albúmina, MediGuide clasifica e interpreta con el valor corregido y muestra debajo el anion gap sin corrección, para que veas los dos.

¿Qué causa un anion gap elevado?

Un anion gap elevado indica que hay aniones no medidos. La app agrupa las causas que conviene sospechar y los exámenes que ayudan a separarlas:

A esto se suman los gases, si aún no están, para confirmar el trastorno y su compensación. Si la creatinina está estable, puedes estimar la filtración glomerular con CKD-EPI 2021.

¿Y si el anion gap es normal?

Con acidemia, un anion gap normal orienta a una acidosis metabólica hiperclorémica, por pérdida de bicarbonato o por una acidosis tubular renal. El diferencial que propone la app es:

• diarrea;
• fístulas;
• acidosis tubular renal tipo 1, 2 o 4;
• expansión de volumen con soluciones con cloruro.

El paso siguiente es buscar pérdidas digestivas de bicarbonato y estudiar una acidosis tubular renal con electrolitos urinarios y cloro urinario.

Paso a paso en una acidosis metabólica

1. Confirmar el trastorno en los gases. El interpretador de la app define acidemia con un pH bajo 7,35 y la considera metabólica si el HCO₃⁻ está bajo 24 mEq/L. Más detalle en interpretación de gases arteriales.
2. Revisar la compensación respiratoria con la fórmula de Winter: PaCO₂ esperada = 1,5 × HCO₃⁻ + 8 (± 2 mmHg). Una PaCO₂ más de 2 mmHg por encima de lo esperado sugiere una acidosis respiratoria coexistente; más de 2 mmHg por debajo, una alcalosis respiratoria coexistente.
3. Calcular el anion gap y corregirlo si tienes la albúmina.
4. Si está elevado, calcular el delta ratio para buscar un segundo trastorno.
5. Pedir los exámenes dirigidos: lactato, cetonas y función renal, y considerar un panel de tóxicos, si el anion gap está elevado; estudio de pérdidas de bicarbonato si es normal.

Delta ratio: ¿hay un segundo trastorno?

Cuando el anion gap supera 12 mEq/L, la app compara cuánto subió el anion gap con cuánto bajó el bicarbonato:

Si ingresaste albúmina, el cálculo usa el AG corregido. El cociente solo tiene sentido con el HCO₃⁻ bajo 24 mEq/L, es decir, con la acidosis metabólica ya confirmada en los gases (paso 1). La lectura es esta:

En el ejemplo anterior (Na⁺ 140, Cl⁻ 100, HCO₃⁻ 14), el anion gap sube 14 sobre 12 y el bicarbonato baja 10 bajo 24: Δ/Δ = 14 / 10 = 1,4. Es compatible con una acidosis de AG elevado «pura».

Errores frecuentes

• Interpretar el anion gap sin haber confirmado antes una acidosis metabólica en los gases.
• No corregir por albúmina en un paciente con hipoalbuminemia y quedarse con un anion gap «normal».
• Usar un rango de referencia fijo sin mirar el de tu laboratorio.
• Detenerse en «anion gap elevado» sin calcular el delta ratio, cuando puede haber una acidosis hiperclorémica o una alcalosis metabólica superpuesta.
• Dar por real un anion gap bajo sin descartar un error de laboratorio o una paraproteinemia.
• Ingresar la albúmina en g/L. La calculadora la espera en g/dL y, si el valor no calza, avisa que está fuera del rango esperado.

Cómo lo resuelve MediGuide

La calculadora Anion Gap de MediGuide está en Calculadoras y, con el botón «Buscar por especialidad», en Medicina Interna, Urgencias y Nefrología. Pide sodio, cloro y bicarbonato en mEq/L, y la albúmina en g/dL como dato opcional, y recalcula mientras escribes. Muestra el anion gap con una etiqueta de color (bajo, normal, levemente elevado o elevado); si ingresaste la albúmina, el valor principal es el corregido y el AG sin corrección aparece debajo. En «Ver interpretación clínica» entrega la orientación según el rango, el delta ratio cuando el anion gap supera 12 mEq/L y los siguientes pasos sugeridos. Si un valor parece mal digitado o en otra unidad, lo avisa y no interpreta hasta que se corrija. El mismo cálculo, con AG corregido y Δ/Δ, está en las opciones avanzadas del Interpretador de gases arteriales, que lo clasifica solo como bajo, normal o elevado. Puedes ver qué más incluye la app en la página de descarga.

En la app MediGuide

Calculadoras clínicas

El cálculo y su interpretación, en tu teléfono: el resultado aparece mientras ingresas los datos y, debajo, la interpretación clínica y la bibliografía de cada una.

• 10 calculadoras, entre ellas anion gap, gases arteriales, CKD-EPI 2021, Cockcroft–Gault, NIHSS, ROX y HACOR.
• Las buscas por nombre o por especialidad y marcas tus favoritas con una estrella.
• Sin cuenta y sin conexión a internet.

Participar en la prueba Qué incluye la app

La versión para Android está en prueba cerrada en Google Play, y la de iPhone y iPad, en preparación para la App Store. Al salir a la venta tendrá pago único, sin suscripción.